Publié par Adrien, 03 juin 2025 à 06:00
Source: The Astrophysical Journal

Les galaxies naines semblent souvent s'aligner mystérieusement autour de leurs galaxies hôtes. Une nouvelle étude propose une explication inédite.

Les galaxies comme la Voie lactée sont entourées de dizaines de galaxies naines, dont les positions ne sont pas aléatoires. Ces galaxies satellites forment souvent des plans cohérents, un phénomène observé depuis les années 1970 mais resté sans explication satisfaisante jusqu'à présent.
 

Image Wikimedia

Les simulations informatiques traditionnelles peinaient à reproduire ces alignements. Une équipe de chercheurs a donc développé des modèles plus sophistiqués, intégrant précisément les flux de matière noire et de gaz sur des milliards d'années. Leurs résultats éclairent enfin ce mystère.

Les filaments cosmiques, véritables autoroutes de matière, jouent un rôle clé. Lorsqu'ils interagissent, ils peuvent verrouiller les galaxies naines dans un plan commun. Deux mécanismes principaux ont été identifiés: le 'zipper' et le 'twister', qui stabilisent respectivement ou modifient l'orientation du plan.

Cette découverte résout une contradiction majeure entre théorie et observations. Les chercheurs estiment que 50 à 70% des galaxies similaires à la Voie lactée et Andromède devraient présenter ces alignements de galaxies satellites, en parfait accord avec les données actuelles.

Les implications vont au-delà de la simple compréhension des galaxies naines. Ces travaux offrent aussi des indices précieux sur le comportement de la matière noire, cette composante invisible qui structure l'Univers à grande échelle.

Le télescope James Webb pourrait bientôt apporter de nouvelles confirmations. Ses observations des galaxies primordiales permettront de tester si ces mécanismes opéraient déjà dans l'Univers jeune, ouvrant une nouvelle fenêtre sur l'histoire cosmique.
 

Comment la matière noire influence-t-elle la formation des galaxies?

La matière noire constitue environ 85% de la matière totale de l'Univers. Bien qu'invisible, elle agit comme un squelette gravitationnel guidant la formation des structures cosmiques.

Les simulations montrent que la matière noire forme d'abord un 'halo' autour des futures galaxies. Ce halo attire progressivement le gaz ordinaire, qui finit par se condenser en étoiles et galaxies visibles.

La distribution de la matière noire détermine donc directement l'architecture des galaxies et de leurs satellites. Les nouveaux modèles intègrent mieux cette influence, expliquant enfin les alignements observés.

Ces avancées confirment le rôle central de la matière noire dans l'évolution cosmique, tout en ouvrant des pistes pour mieux comprendre ses propriétés fondamentales.
 

Que nous apprennent les galaxies naines sur l'Univers primordial?

Les galaxies naines sont considérées comme des fossiles cosmiques, préservant des informations clés sur les premières phases de l'Univers. Leur étude permet de remonter le temps cosmique.

Contrairement aux grandes galaxies, beaucoup de naines ont connu peu de fusions majeures. Leurs étoiles anciennes et leur faible métallicité en font des témoins privilégiés des conditions initiales.

Les alignements de galaxies naines révèlent aussi comment la matière s'est assemblée dans le jeune Univers. Les filaments primordiaux, maintenant visibles indirectement grâce à ces structures, tracent l'échafaudage cosmique originel.

SOURCE: https://www.techno-science.net/